Die Geschichte der Blitzableiter

In den späteren Vereinigten Staaten wurde der spitze Blitzableiter, auch Blitzattraktor oder Franklin-Stab genannt, 1752 von Benjamin Franklin im Rahmen seiner bahnbrechenden Erforschung der Elektrizität erfunden. Obwohl Franklin nicht der Erste war, der einen Zusammenhang zwischen Elektrizität und Blitz vorschlug, war er der Erste, der ein praktikables System zum Testen seiner Hypothese vorschlug. Franklin spekulierte, dass mit einem spitz zugespitzten Eisenstab „das elektrische Feuer, glaube ich, lautlos aus einer Wolke hervorgeholt werden würde, bevor es nahe genug kommen könnte, um zuzuschlagen.“ Franklin spekulierte mehrere Jahre lang über Blitzableiter, bevor er sein Drachenexperiment veröffentlichte.

Im 19. Jahrhundert wurde der Blitzableiter zu einem dekorativen Motiv. Blitzableiter wurden mit dekorativen Glaskugeln verziert (heute von Sammlern geschätzt). Der dekorative Reiz dieser Glaskugeln wurde in Wetterfahnen genutzt. Der Hauptzweck dieser Kugeln besteht jedoch darin, durch Zersplittern oder Herunterfallen den Nachweis eines Blitzeinschlags zu erbringen. Wenn nach einem Sturm festgestellt wird, dass ein Ball fehlt oder kaputt ist, sollte der Grundstückseigentümer das Gebäude, die Stange und das Erdungskabel auf Schäden überprüfen.

Gelegentlich wurden Kugeln aus massivem Glas verwendet, um angeblich Blitzeinschläge auf Schiffe und andere Objekte zu verhindern. Die Idee dahinter war, dass Glasobjekte, da sie keine Leiter sind, selten von Blitzen getroffen werden. Deshalb, so die Theorie, muss Glas etwas haben, das Blitze abwehrt. Daher bestand die beste Methode, einen Blitzschlag in ein Holzschiff zu verhindern, darin, eine kleine massive Glaskugel in der Spitze des höchsten Mastes zu vergraben. Das zufällige Verhalten des Blitzes in Kombination mit der Bestätigungsvoreingenommenheit der Beobachter sorgte dafür, dass die Methode auch nach der Entwicklung des Meeresblitzableiters kurz nach Franklins ersten Arbeiten ein gutes Stück Glaubwürdigkeit erlangte.